Whether it was the fried egg that the older sister cooked for the little boy as a birthday surprise or the plates of golden yellow butter on the tables of the rich farmers, the topic of food has been a major one throughout Heinz Winkler?s life. If you are the youngest of the eleven children of a South Tyrolean mountain farmer, you quite understandably learn to look after yourself early on. The mother is killed by ball-lightning on the alp. During the marende, an afternoon snack, he is three at the time. His father always did the cooking in spite of his hard job. Soup, dumpling and purée. The laboriously produced articles are sold in exchange for other necessities of life. When the lad once asked his father what his dream job was, respectfully formulated as is usual in Grödner Valley, he put it thus ?What would you have wanted to be??, his father answered: cook!

A long and fascinating story unrolls until it reaches the Residenz in Aschau im Chiemgau. The many threads come together in Winkler?s wonderful house. Again and again there were knots and tangled skeins but single-mindedly Heinz Winkler kept on going, rather like the street sweeper in Momo: never let yourself be put off by the stretch in front of you. Just sweep the next bit. And it is no different with cooking. Test spoonful. And season again Test spoonful and season again.

He trained in Hotel Laurin in Bolzano in 1965. One day, at the age of 16 ? it was taking too long to prove himself ? he slipped into the kitchen at 4 in the morning and, thanks to his photographic memory, cooked all the dishes of the day on his own and then proudly presented them at 9 o?clock.

His years as an apprentice and journeyman chef took him to the adjoining countries: he worked for Bocuse, in 1978 he took over Tantris from Witzigmann and stayed there till 1991. The youngest Michelin three star chef ever and the very first Italian to achieve three stars. As the manager of Tristan he delivers Majorca from its derogatory and discriminating title of ?The Cleaning Ladies? Island?. With Winkler as their admission ticket the former objectors also start to discover the beautiful island.

To the religious Winkler it is clear that it was fate which brought him to Aschau. On his way to look at another property he discovered the former Hotel zur Post, a distinguished hotel, pub and restaurant endowed from Castle Aschau with all the accompanying rights and first mentioned in historic records in 1405¹. Click. That was it. His Damascus. He has the feeling that he lived there hundreds of years ago.

The buildings are fairly run down, abandoned three years previously. His drive, his desire to create something unique on the basis of what had already been force him on. He builds his Residenz on the foundation walls of the old stables. The red and white folding shutters are an apposite reference to the castle. Heinz Winkler has come home.

Anyone can do hotel. Residence however is more than that: the official place where a secular or clerical dignitary lives (the priest in the church next door, ?The Presentation of the Lord?, is also called Winkler!) or a place where one can be calm. However Winkler is a long way from calm, but he has found his place for it.

And he is mine host, lets those people participate who are prepared to be drawn in to a cultivated and individual time out.

The house offers everything on the relaxation requirement check list. The dedicated and trained hotel staff, 80 employees, look after the guests in 33 rooms and elegant suites. A culinary breakfast in the Garden Salon with a view of the Kampenwand Massif. Let the day come to an end in the Conservatory or enjoy the alpenglow on the rooftop terrace. Vital Resort, the small but so luxurious spa, offers indulgent treatments or just placates the guilty conscience.

A starred kitchen par excellence, without any fashionably original aberrations. The friendly and courtly Fabrice Kieffer, by trade head waiter, sorry, I meant master of ceremonies, has the dishes served in the Venetian Restaurant, the centrepiece of the house. The kitchen team and he build up a crescendo as the meal moves from course to course. One can become addicted - to both.

Foie gras on brioche and apricot jelly, the much praised scallop lasagne, turbot with black truffles, Bresse pigeon wrapped in a spinach bread roll (le plus delicieux of paletots of crispy coatings!), parsley mousse (so good after a little gluttony), the finale a fruity and elegant variation of raspberries. By the misty-eyed look on the guest?s face Monsieur Kieffer can see that he is going to be delegated to carry words of thanks to the patron and his wonderful head cook, Brandl.

Winkler?s newly created gourmet style of Cuisine Vitale or Life Giving Cuisine ensures that one can enjoy climbing the nearby Kampenwand. Farewell to the spoonerism which humorously suggests that potbellies prevent parlour Tyroleans from this activity. This new cuisine encompasses a philosophy that combines health and the culinary thanks to light cooking which is crowned by herbs and blossoms, quite unique in the world, according to Relais & Château.

To list here the awards and medals he has won would be rather over the top. However being presented with the Cross of the Order of Merit of the Federal Republic of Germany for his services to the revitalisation of the economy is virtually a knighthood for a man who knows what he wants and who has never really lost sight of it.

The soups and dumplings and purèes of childhood are the basis for the most glorious consommés and sauces and mousses in which one would love to drown.

It is our luck that the son made the father?s dream come true.

Author: Margret Buchner

Contact:

Residenz Heinz Winkler

Kirchplatz 1

83229 Aschau

Germany

Tel: +49 (8052) 17990

Fax: +49 (8052) 179966

info@residenz-heinz-winkler.de

www.residenz-heinz-winkler.de

1: The Hotel Zur Post is a former Tafernwirtschaft which is a mediaeval term. It meant that the hostelry held special rights such as being permitted to brew their own beer, distil their own spirits and having their own bread oven, stable horses, amongst many others.

Ob es das Spiegelei der älteren Schwester war, mit dem sie den kleinen Bub zum Geburtstag überraschte oder der Teller goldgelber Butter bei reichen Bauern, das Thema Essen ist zeitlebens ein großes bei Heinz Winkler. Verständlich, wenn man aus einer Südtiroler Bergbauernfamilie mit 11 Kindern kommt, als Jüngster früh sehen muss, wo man bleibt. Die Mutter ist durch einen Kugelblitz auf der Alm ums Leben gekommen. Während der Marende, einer nachmittäglichen Jause, da ist er drei. Immer hat der Vater gekocht, neben seiner harten Arbeit. Suppen, Knödel und Mus. Mus, Knödel und Suppen. Die mühsam erzeugten Produkte werden verkauft im Austausch für die anderen Lebensnotwendigkeiten.Als der Bub den Vater einmal nach dessen heimlichen Berufswünschen fragt, respektvoll förmlich wie es der Brauch im Grödner Tal war: Was werd`s Ös geworden? Antwortet der, Koch!

Eine lange und spannende Geschichte spult sich ab, bis zur Residenz in Aschau i. Chiemgau. Die Fadenenden laufen in Winklers herrlichem Haus zusammen.Immer wieder gab es Knoten und verwirrte Stränge, aber zielstrebig ging Heinz Winkler weiter und weiter, wie der Straßenkehrer in Endes Buch Momo: Nie sich von der vorliegenden Strecke abschrecken lassen, Stück für Stück fegen. Beim Kochen ist es nicht anders. Löffel für Löffel probieren. Und wieder abschmecken.

Gelernt hat er 1965 im Hotel Laurin in Bozen. Mit 16 Jahren - ihm dauert es zu lange, bis er sein Können beweisen darf- schleicht er sich um 4 Uhr morgens in die Küche, kocht dank seines fotografischen Gedächtnisses alle Tagesgerichte allein und präsentiert sie stolz um neun.

Seine Lehr- und Wanderjahre führen ihn in die angrenzenden europäischen Länder, er arbeitet bei Bocuse, er übernimmt 1978-1991 von Witzigmann das Tantris. Drei Sterne als jüngster Koch, erster italienischer Drei-Sterne-Koch. Er befreit Mallorca von seiner abwertend diskriminierenden Fessel ?Putzfraueninsel?, indem er das Tristan als Geschäftsführer leitet. Mit der Eintrittskarte Winkler trauen sich auch die Verweigerer, eine wunderschöne Insel zu entdecken.

Dem gläubigen Winkler ist klar, dass ihn eine Fügung nach Aschau brachte. Auf dem Weg zu einem anderen Objekt entdeckte er das ehemalige Hotel zur Post, eine angesehene Tafernwirtschaft, mit allen Privilegien von Schloss Aschau ausgestattet, 1405 erstmalig erwähnt. Klack. Sein Damaskus. Ihm scheint, als hätte er vor Jahrhunderten dort gelebt.

Das Anwesen zwar abgewirtschaftet, seit drei Jahren verlassen. Sein Elan, seine Lust, Einmaliges zu schaffen auf dem Boden des Gewachsenen, treibt ihn, er baut seine Residenz auf den Grundmauern der alten Stallungen auf. Die weiß-roten Klappläden als passendes Zitat zum Schloss. Heinz Winkler ist heimgekommen.

Hotel kann jeder. Residenz ist mehr: Amtssitz eines weltlichen oder geistlichen Würdenträgers (der Pfarrer gleich nebenan in der Kirche ?Zur Darstellung des Herrn? heißt auch Winkler!) oder ein Ort, an dem man ruhig wird. Davon ist Winkler noch weit entfernt, aber er hat den Platz gefunden.

Und er ist Gastgeber, lässt die Menschen teilhaben, die sich einlassen auf eine gepflegte, individuelle Auszeit.

Das Haus bietet alles, was zur Erholung gehört: Das engagierte Hotelfachpersonal, 80 Angestellte, betreuen die Gäste aus 33 Zimmern und eleganten Suiten. Im Gartensalon, mit Blick zum Kampenwandmassiv beim kulinarischen Frühstück, im Wintergarten oder auf der Dachterrasse den Tag bei Alpenglühen verklingen lassen. Der kleine, aber feine Wellnessbereich, Vital Resort, bietet Verwöhnbehandlungen oder beruhigt das schlechte Gewissen.

Eine Sterneküche par excellence, ohne modisch- originelle Verirrungen. Der freundlich - distinguierte Fabrice Kieffer, seines Zeichens Oberkellner, pardon Zeremonienmeister, lässt auftafeln im Herzstück des Hauses, dem venezianischen Restaurant. Die Küche und er steigern sich im Crescendo von Gang zu Gang, man kann nach beiden süchtig werden.

Die Aufzählung seiner Auszeichnungen, Medaillen würde den Rahmen sprengen, das Bundesverdienstkreuz am Band für die Verdienste um Wiederbelebung einer seinerzeit bedeutenden ?vollkommenen? Wirtschaft ist ein Ritterschlag für einen Mann, der weiß, was er will und das große Ganze nie aus den Augen verlor.

Suppen, Knödel, Mus der Kindheit sind die Basis für die wunderbarsten Consommés, Saucen und Mousses, in die man sich hinein knien möchte.

Unser Glück ist, dass der Sohn den Traum des Vaters verwirklicht hat.

Autorin: Margret Buchner

Kontakt:

Residenz Heinz Winkler

Kirchplatz 1

83229 Aschau

Germany

Tel: +49 (8052) 17990

Fax: +49 (8052) 179966

info@residenz-heinz-winkler.de

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